Arabia Saudita: Animadas por las revueltas árabes, las Mujeres sauditas tomaron el volante.

Decidieron salir a manejar en abierto desafío a la prohibición no escrita que pesa sobre ellas. La convocatoria a nivel nacional se realizó a través de las redes sociales. No hubo arrestos.

Inspiradas en las revueltas y aires de cambio que se viven en los países árabes, varias mujeres sauditas se pusieron ayer al volante de un automóvil desafiando así la prohibición en el reino conservador que impide al sexo femenino conducir. Las autoridades de Arabia Saudita desplegaron decenas de policías religiosos para impedir que las mujeres cumpliesen con su desafío. Sin embargo, unas 70 mujeres, según relataron testigos, se pusieron a conducir en diferentes partes del país y la mayoría de ellas iba acompañada de un pariente. "Me di cuenta de que no hay ninguna ley que prohíba a las mujeres conducir. Tomé las llaves, respiré hondo y arranqué el auto", dijo Osama, que empezó a conducir en Yida el mes pasado.

Muchas sauditas se comprometieron a través de las redes sociales a desafiar la prohibición, pero en lugar de protagonizar manifestaciones —estrictamente prohibidas por el régimen absoluto de la monarquía saudita—, decidieron, aquellas que obtuvieron la licencia de conducir en el exterior, conducir por la ciudad. La invitación a desafiar la prohibición, que se realizó a través de Facebook y Twitter, es la acción masiva más grande desde noviembre de 1990, cuando un grupo de 47 mujeres sauditas fueron arrestadas y castigadas severamente, por conducir automóviles.

Muchas familias sauditas tienen al menos un chofer, generalmente extranjero, con un salario medio que ronda los 363 euros al mes. Los que no pueden pagar ese monto acuden a un miembro masculino de la familia para que lleve a las mujeres.

Testigos en la capital saudita vieron a los representantes de las fuerzas de seguridad para el Cumplimiento de la Virtud y la Prevención del Vicio en las inmediaciones de la carretera Rey Abdulaziz. La activista Wayiha al Howaidir dijo que unas cinco mujeres manejaron en la autopista Riad-Yeddah y nadie las detuvo, ni los policías con los que se cruzaron.

Ciudadanas de segunda. Ayer, la organización defensora de los derechos humanos Amnistía Internacional pidió que se levantara la prohibición derivada de una interpretación estricta del Islam y que "se dejase de tratar a las mujeres como ciudadanos de segunda". Una de las organizadoras de la campaña, Manal al Sherif, fue detenida el 24 de mayo durante 10 días por colgar un video de ella conduciendo e instando a otras mujeres a hacer lo mismo. Según Amnistía, al Sherif fue obligada a comprometerse por escrito que no iba a volver a conducir. Otras mujeres que la imitaron debieron suscribir el mismo compromiso.

Arabia Saudita sigue una estricta interpretación del Islam. Aunque esta religión no niega la igualdad de la mujer en la mayoría de áreas de la ley, la nación saudita es la única de mayoría musulmana donde todavía no se permite votar a las mujeres. Estas tampoco pueden viajar si no van acompañadas de un varón que sea familiar a menos que tengan 45 años o más. Padecen además una serie de limitaciones, que van desde tener que cubrirse de pies a cabeza en público, a necesitar el permiso de un tutor masculino para viajar o para tener acceso restringido a los puestos de trabajo, debido a las estrictas reglas de segregación.

Las protestas de "las conductoras", son el producto de la culminación de una campaña relacionada con la llamada "primavera árabe", que se extendió por toda la región y derrocó hasta ahora a dos regímenes, los de Túnez y Egipto. La principal campaña en la página de Facebook, se llamó "Women2Drive", y anuncia que la acción seguirá adelante "hasta que un decreto real permita a las mujeres conducir". "Todo lo que necesitamos es realizar nuestras diligencias, sin depender de los conductores", dijo la mujer sin nombre en un video. "Creo que la sociedad está dispuesta a darnos la bienvenida", concluyó.

La protesta del 90. En realidad no hay ninguna ley que prohíba conducir a las mujeres, pero el Ministerio del Interior se basa en una fatwa o edicto religioso para no permitirles manejar. La última protesta masiva en contra de la prohibición fue en noviembre de 1990, cuando unas 47 mujeres sorprendieron a la conservadora sociedad conservadora del país, conduciendo en 15 coches. Todas fueron arrestadas y duramente castigadas. En los últimos años hubo otros intentos de acabar con esta disposición, pero no fructificaron. El rey Abdullah está considerado un reformista a nivel social y político y ha prometido realizar cambios sociales en esta nación rica en petróleo. Sin embargo, resulta poco probable que vaya a desafiar a los clérigos de mayor arraigo entre la población ya que precisa su apoyo, para él y su familia que gobierna el país, especialmente ahora con los aires de cambios que soplan en el mundo árabe. Muchas mujeres sauditas ya conducen en áreas rurales del reino.

Edicto religioso

En Arabia Saudita no existe una ley que prohíba expresamente a las mujeres que conduzcan, sin embargo ellas no pueden sacarse la licencia de conducir, con lo que están infringiendo la ley cuando se sientan al volante. Numerosos religiosos del reino saudita se han manifestado en contra de que se suspenda la prohibición.

Fuente: LaCapital.com - Rosario - Argentina - (El Mundo) - RIAD - 21/06/11 -