Acoso laboral: el 70% de las mujeres maltrata a otras mujeres

Este artículo publicado en el The New York Times traducido por Jaime Arrambide, fué difundido por el Diario La Nación el día 16 de Mayo de 2009.

Nueva York.- Gritos, intrigas y sabotajes son los signos que delatan la presencia de un abusador en el trabajo; tendiendo trampas a los empleados a cada paso. Quienes estudian los ambientes laborales aseguran que en tiempos de crisis económica , como la actual, los niveles de strés aumentan y es probable que los maltratadores afilen la lengua y salgan al ataque.

Quizás no sea sorpresa para nadie que la mayoría de los abusadores son varones, como revelan las investigaciones de un grupo de defensa, el Insituto contra el Acoso Laboral. Los abusadores varones no hacen distinción de género, e intimidan prácticamente a hombres y mujeres por igual. Las mujeres en cambio, prefieren al parecer, a las de su mismo sexo, y más del 70% de las veces eligen como blanco a otras mujeres.

¿Cómo van a atrevesar las mujeres "el techo de vidrio" de la desigualdad laboral si tienen que esquivar los ataques verbales que les dedican otras mujeres entre boxes de oficina, pasillos y sala de reuniones? No nos gusta hablar de eso porque "vá en contra del comportamiento que se espera de nosotras como mujeres" dijo la Sra. Klaus. "Se supone que somos la que alimentan, las que apoyan".

Muchas mujeres que aún trabajan se mostraron reacias a hacer público el hecho, por temor a empeorar las cosas o poner en peligro su carrera.Una Contadora de California dijo que se incorporó recientemente a una empres y que de inmediato fué excluída por dos mujeres que trabajaban allí. Una de ellas incluso la empujó durante una discusión en la cefetería, aseguró la Contadora. "Es como si estuviéramos de nuevo en la secundaria" señaló.

Una ejecutiva de alto rango comenta que cuando finalmente logró romper "el techo de vidrio" otra mujer que andaba atrás del mismo puesto, les dijo a los demás directivos: "No puedo trabajar con ella, es una pasiva-agresiva". La estrategia funcionó: pronto la ejecutiva perdió su empleo y se lo dieron a su acusadora.

Una de las razones por la que las mujeres elijen como blanco a otras mujeres "es probablemente la idea de que se enfrentarán con una persona menos hostil, alguien menos propenso a responder a la agresión con agresión" afirma Gary Namie, director de investigaciones del Instituto contra el Abuso Laboral.

Los especialistas en liderazgo se preguntan: ¿las mujeres están siendo "demasiado agresivas" porque hay pocas oportunidades de progreso? ¿O es un estereotipo y las mujeres sólo están siendo percibidas de esa manera? Los estudios sobre los estereotipos de género de la organización Catalyst sugieren que sin importar cómo decidan mandar las mujeres, la percepción de los demás nunca será "del todo buena".

Es más, la organización descubrió que las mujeres tiene que trabajar el doble que los hombres, para lograr el mismo grado de reconocimiento y demostrar que pueden liderar."Si las mujeres de negocios actúan según los estereotipos de su género, se las considera demasiado blandas" "Y si actúan en contra de los estereotipos del género, se las ve como demasiado duras" reveló el estudio realizado en 2007 por Catalyst."Las mujeres sienten que tienen que ser agresivas para que las asciendan, y entonces los son cada vez más. Despúes de pronto, parecen sentir la necesidad de ser compañeras y ayudarse, en lugar de ser competitivas", dijo Laura Steck, presidenta del Centro pata el Crecimiento y Liderazgo de Sunnydale.

Newman y su colega Keasly, de la Universidad Estatal de Wayne, han elaborado un cuestionario para identificar el espectro completo de los comportamientos que constituyen el abuso, lo que podría ayudar a las compañías a detectar problemas que, en la mayoría de los casos no son denunciados. Es abuso toda forma de agresión (hostilidad) verbal o psicológica que persiste durante más de seis meses. Las 29 preguntas del cuestionario incluyen : durante los últimos 12 meses, ¿lo han mirado sistemáticamente de manera hostil? ¿Le han hecho el vacío? ¿Lo han tratado repetidamente de manera brusca o irrespetuosa? ¿Nó logró que otros denunciaran falsos rumores contra usted?

El Instituto contra el Acoso Laboral dice que el 37% de los trabajadores han sido acosados o intimidados.

Sin embargo, muchos empleadores ignoran un problema que, según el Instituto, atenta en definitiva contra los resultados, la productividad y los gastos de salud. Los casos rara vez van a juicio, pues no existe una ley que se les aplique de manera directa, y los costos legales son muy altos.

Recientemente, dos investigadores canadienses, se propusieron estudiar el tipo de abuso al que somenten las mujeres a otras mujeres. Y descubrieron que algunas mujeres se sabotean entre sí porque sienten que ayudar a sus compañeras de trabajo, podría poner en riesgo su propia carrera.